本书辑录十一种古代养鱼的文献,分别记载了鱼之种养之法、鉴赏品第之法,甚至西方国家养鱼经验,以及运用遗传学理论梳理金鱼的演变。具体包括:明黄省曾撰《养鱼经》、张谦德撰《朱砂鱼谱》,清蒋在雝撰《朱鱼谱》、句曲山农等撰绘《金鱼图谱》、荣廷撰《虫鱼雅集》、宝奎撰《金鱼饲育法》,民国金云高撰《金鱼学》、高君珊译《金鱼饲养法》、苏堤撰《金鱼养殖法》以及陈桢撰《金鱼的变异与天演》等。
《吕氏春秋》和《淮南子》是由秦相吕不韦和汉淮南王刘安分别组织宾客所写的著作。全书思想杂采百家而庞然无统。但使今人感兴趣的是这两部书积累丰富的古代历史文化资料:大量的神话传说,旧史佚闻,前人遗语,古代的科学知识,以及早已湮灭的家派学说。这两部书的文章,述事简洁,说理晓畅;《淮南子》尤其写的词翰美富,色彩缤纷。《吕氏春秋》和《淮南子》早在汉时即有注本,今为普及而作白文本。本合订本的底本前者采用陈奇猷的《吕氏春秋校释》,于后者采用刘问典的《淮南鸿烈集解》。本书之标点、分段,《吕氏春秋》沿用陈氏本;《淮南子》则由杨坚先生参考前人圈点进行标点及分段。本书纳入岳麓书社《古典名著普及文库》系列。