周嘉胄,字叔休,号江左,扬州泰兴人。他生于明代末年,能诗善书,家富收藏,精于赏鉴,以布衣终身,卒于清顺治年间。周嘉胄嗜香成癖,少年即有志撰《香乘》一书,初为十三卷,李维桢为作序,而未付梓。嗣后积年累月,穷搜遍辑,乃成二十八卷之书。《香乘》付刻后,叠遭厄运,先是刻工毙于时疫,后则刻板毁于火灾。周氏暮年叹息之余,毅然移营造楼舍之资于《香乘》之刊刻,可谓数愈奇而志愈笃者矣。生平著述传世者,除《香乘》二十八卷外,还有《装潢志》一卷。
道家内炼功夫,从现存文献考证,成周时期已有记载。汉末魏伯阳着《参同契》, 义理精深,包罗广泛,被称为「万古丹经王」,实非虚誉。北宋张伯端根据魏所述奥义,进一步将丹诀加以发挥,着《悟真篇》。《四库提要》云:「是书专明金丹之要,舆魏伯阳《参同契》,道家并推为正宗。」清董德宁《悟真篇正义自序》云:「畅发金丹之妙,详明内养之机。其修丹虽为幽深之道,得魏公倡之于前,而张君和之于后,自可循流以达源,见标以知月。」自北宋以来,穴悟真篇》历受学者推重。但传至后世,流派芜杂,多加曲解,甚至臆改本文,以致各本真伪并存,文字颇多出入,从未有人加以校勘,读者莫知适从。今不揣鄙陋,试作校注。但微力绵薄,思考难周,仅贡愚者之一得而已。
《菜根谭》是明代还初道人洪应明收集编著的一部论述修养、人生、处世、出世的语录世集。本书系格言式小品文集,采用语录体,糅合了儒家的中庸思想,道家的无为思想和释家的出世思想。《菜根谭》以众多富含哲理的名言警句教予世人出世入世之法则及为人处世之道,引人入胜,发人深思且耐人寻味。本书对菜根谭进行注释并且解读,帮助读者理解句子含义。