《中国通史》原名《吕著中国通史》，写作于抗日战争时期，由吕思勉在上海光华大学多年讲授国史的讲稿为基础撰写而成。该书共计54章，近40万字，分上下两册，上册分门别类地叙述社会经济制度、政治制度和文化学术的发展情况；下册则分章按时间顺序有条有理地叙述政治历史的变革。在20世纪的中国史学界，凭个人力量独立完成，囊括了古代、近代和现代三大时段的中国全通史中，本书是一枝独秀且非常完整的一部。史学大家顾颉刚称其体裁别致，有 极多石破天惊之新理论 。因此自出版后就不断重印、再版，不仅在民国时期发行量巨大，也是至今为止极有特色与价值的中国通史类作品。 本版以1940年、1944年分别于开明书店出版的《吕著中国通史》上册和下册为底本，严审精校，对原文、原注中因时代局限出现的错误或不够严谨之处，皆以编者注方式加以说
《中国简史》分为绪论、上古史、中古史、近代史、现代史、结论共六篇，时间涵盖上至三皇五帝，下至明清至民国时期；内容涵盖中国各历史时期的政治、经济、制度、文化、社会等各个领域；语言偏白话，资料详实，短小精悍，通俗易懂。堪称中国历史知识大百科。 其中还涉及偏僻的历史、地理等各方面知识，在大众类通史中非常难得。
