宋朝（960～1279），是中国历史上上承五代十国、下启元朝的朝代。根据首都及疆域的变迁，可再分为北宋与南宋，合称两宋。宋太祖赵匡胤建国时为避免唐安史之乱以来藩镇割据和宦官乱政的悲剧，采取重内轻外和重文抑武的国家政策。这些政策影响所及长远：一方面使宋朝内部安定而少有内乱，有利于经济发展与文化的繁荣；但另一方面也因此导致武力积弱，不敌北方外敌。不过相对而言，宋朝是中国古代历史上经济与文化教育繁荣的时代之一。著名史学家陈寅恪曾言： 华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。 960年，赵匡胤发动 陈桥兵变 ，建立宋朝，定都东京（今河南开封），史称北宋。鉴于一些将领、节度使可能拥兵自重而影响皇权，宋太祖听从赵普建议， 杯酒释兵权 ，使兵、将分离，保证了统治权的集中，但是同时削弱了军队战
本书侧重于一般历史读物、特别是历史教科书里向来欠缺的内容：写人物，重点是写人物的性格、人物之间的关系。比如王安石，着重写他的性格和习惯；蔡京和高俅，重点写他们为什么会发迹，读者会看到，正是许多 大忠臣 栽培了他们。历史的生动性和丰富性由此表现出来。 写事件，重点不是说故事，而是揭示真相。比如对宋徽宗、宋钦宗，重点介绍他们成为俘虏后的生活；对赵匡胤之死、金匮之盟等重大事件真相，给出颠覆正史说法的独立见解。 本书还特别关注细节、小事。比如宋朝的娱乐、宋朝人如何取名字、宋朝人怎样喝茶等。
本书为“两宋烽烟录”丛书之一。作者依托翔实的史料，对公元十世纪北宋王朝完成中原统一之后，与北方民族契丹所建立的辽王朝相互间的关系变动，作全方位的观照。书稿共分《城头大王旗》《画策收南北》《呜咽高梁河》《拉锯战未休》《澶渊订和约》五章，加上一个追叙源流的“楔子”和一个总括大略的“尾声”。全书体例严谨，叙述流畅，形象可感，以其层次分明的叙述，独出机杼的见解，加上描绘清晰的地图配置，为历史爱好者提供了一本生动可读的通俗性学术著作。
