本书直接涵盖的是世界法学为的26位法学家的生平、代表性著作、法律思想、法学研究成就等。该书间接折射出的是法学的历史变迁过程。全书介绍的主要法学家有诸如盖尤斯、帕比尼安、乌尔比安、巴托鲁斯、阿尔恰托、居亚斯、贞提利斯、培根、格劳秀斯、塞尔登、霍布斯、苏支、柯尔贝尔、莱布尼茨、普芬道夫、维科、宾克尔舒科、孟德斯鸠、贝卡利亚、普蒂埃、瓦特尔、边沁、米特迈尔、萨维尼、耶林等。
20世纪是人类取得辉煌成就的世纪，不仅在现代科学技术方面，而且在社会科学各个领域都取得了杰出的成果，在法律领域，也涌现出了一批的法律家。本书对其中一百位最为者，如霍姆斯、庞德、弗兰克、埃利希、狄骥 生平事迹与学术贡献以及他们在20世纪人类法律发展过程中起的巨大作用作了系统详尽的介绍。
本书包含了多位不同领域欧美历史名人的小传，如电力先驱迈克尔·法拉第、食品帝国之王亨利·海因茨、作曲家门德尔松、酒业大王弗雷德·查林顿、诗人詹姆斯·蒙哥马利、电能开拓者约翰·安布鲁斯·弗莱明爵士、现代新闻业之父丹尼尔·笛福等。书中不仅介绍了他们的成就，而且深入他们的个人生活，展现他们人生的坎坷、困惑。他们跌宕起伏的人生向我们讲述着他们不畏艰辛、努力奋斗的精神。
从木石铁匠到工人、官员、教授——这是怎样的旅程？从无书可读到读书、写书、教书——这是怎样的路程？ 从无学能上到本科、硕士、博士——这是怎样的行程？ 从儿子学生到家长、教师、父亲——这是怎样的进程？ 从社会边缘到融入、参与、干预——这是怎样的过程？ 从无法无天到学法、教法、写法——这是怎样的历程？这是一个男孩成长的轨迹，更是一位母亲心血的印痕；这样的痕迹对男孩的男孩、儿子的儿子有什么意味吗？
于宁律师曾任中华全国律师协会第六届、第七届会长，一直为中国律师业的发展积极献言献策并投身于实践。于宁律师的突然离世是我国律师界的一大损失。本书为多位于宁律师生前的好友与同事撰文汇编而成，既是深切缅怀于宁律师，同时也能激励后辈同行继续前行。
