他们是一群传统文人，他们的旧学根底深厚，诗、文、书、画是他们的拿手绝活，而其时科举既废，仕宦之途已断，就在此之际，报业勃兴，于是他们纷纷在报纸的副刊上，骋其不羁之才，或写小说，或写笔记，或写诗词，或谈掌故，一时之间，蔚成风潮。这批所谓“洋场才子”及“小报文人”，他们曾经“繁华”过，曾经“缤纷”过，似不该这样无声无息地“落尽”，在“花果飘零”之际，是否也留下了许多让我们深思的。
作为中国近代出版界的元老巨擘，张元济将商务印书馆从一个微不足道的小印刷所发展成为一个中国的文化出版企业。同时，他学贯中西，也是思想界的先驱。对于这样一个伟人，自然评论甚丰，而作为后人的张树年，在本书中为读者提供了更多张元济与亲友、家人交往的鲜为人知的细节。从细微处见精神，使得本书有种动人的力量。
