本书是从政治学角度对近现代留学精英建国理念的批判之作。本书作者选取留学西方六大国（英法美德俄日）的留学精英，及其思想进行批判，寻求西学与本土化的调和之路。 留学精英对国家建构发挥的积极作用，长期成为论述相关主题的基本进路。但不可否认的是，他们对国家建构也发生了不良影响。两者的对应性审视，才足以将他们对国家建构的完整作用机制呈现出来。留学生之所以前往先发的现代国家，却未能为中国提供相应且有效的建构现代国家的方案，总的说来，就是因为他们陷入了模仿建国的泥淖。对于中国这样历史悠久、地域广袤、其来有制的国家而言，依据自己国家的特殊情况，创制现代国家结构，是实现从传统帝国转向现代民族国家的前提条件。这是一个立意很高的国家建构进路。而模仿建国则是立意较低、急功近利的国家转型路径。在这里，
无政府主义对个人自由的敏感与其对启蒙主义人性论的接受密不可分。同样，无政府主义对国家合法性的质疑，也有相当部分是从人性论推导而来的。五四新文化运动是在从汉代就已经片面发展起来的国家主义文化的笼罩下解放出来的，这种中国传统的国家主义文化不但直接地政治权力，并且政治权力也主要表现为文化的权力，它在异端思想上所花费的精力要远远大于它在国家各项事业上所花费的精力。无政府主义的理论特征，使它有可能在文化领域扮演比其他政治理论更为重要的角色。它对一切压迫关系的和批判，对自由、平行、博爱等启蒙价值观的不懈追求和富于理想主义的人道精神，对于人文知识分子有着不言而喻的吸引力。
