小说以贾、史、王、薛四大家族的兴衰为背景，以贾府的家庭琐事、闺阁闲情为中心，以贾宝玉、林黛玉、薛宝钗的爱情婚姻故事为主线，描写了以贾宝玉和金陵十二钗为中心的正邪两赋有情人的人性美和悲剧美，歌颂追求光明的叛逆人物，预见封建社会必然走向灭亡，揭示出封建末世的危机。 小说以贾、史、王、薛四大家族的兴衰为背景，以贾府的家庭琐事、闺阁闲情为中心 描写了以贾宝玉和金陵十二钗为中心的正邪两赋有情人的人性美和悲剧美，歌颂追求光明的叛逆人物，预见封建社会必然走向灭亡，揭示出封建末世的危机。
本书讲述的是从东汉末年到西晋初年将近百年的历史故事。东汉末年，天下大乱，群雄并起，北方的曹操 挟天子以令诸侯 ，歼灭袁绍、袁术之后，统一黄河流域，占据着中原地带;刘备三顾茅庐，请得诸葛亮出山后，以 帝室之胄 自称，打着 光复汉室 的口号，联吴抗曹，赤壁之战之后占据西川全境;江东孙氏家庭，在江东六郡八十-州站稳了脚跟，到孙权时代实力更加强盛。魏、蜀、吴三国崛起，三足鼎立之势形成。
