本书收录了野外较常见的植物700种，主要包括有文献记载可食用的植物、据研究证实有毒的植物、常用于中药的植物等。每一种植物均配有突出植物识别特征的彩色图片，并对植物的别名、识别、分布、药用、食用、毒性等信息进行了简要的文字描述。本书内容按照野外观察植物的感官认识的层层深入进行编排，首先按照植物的大小、直立或匍匐、草本或木本、水生或陆生等进行大体分类，再根据叶的形态进一步分类。读者可以通过查阅本书中每一植物的特征性图片及植物特征文字描述对植物进一步鉴别。本书适合中医药学、植物学、农学、园林学等专业人员及植物爱好者参考阅读。
《中国元宝枫》主要介绍了元宝枫的分布、生物学特性、生长发育特性及对环境条件的要求、苗木培育、栽培与管理、化学成分的研究、加工利用、开发研究等，为元宝枫在干旱、半干旱地区和生态条件脆弱地区的造林成活率与保存率提供了科学依据，总结了一套元宝枫育苗和丰产栽培技术，为以后科研工作奠定了基础。
有句谚语说“只见树木，不见森林”。这个谚语告诉人们，过于关注细枝末节便忽略了全局。但是，如果要细致地观察自然、了解自然的话，区分这些森林的长期住民是非常重要的一步。如果靠近这些树木观察的话，你会很惊奇地发现这些颜色、形状各异的树木果实，为了散布自己的种子真是用尽了各种巧妙的手段；也会发现正是因为各种各类的树木，才会有色彩绚烂的深秋山谷。各有个性的冬芽，汇集了丰富的植物情报，如果认真调查每片落叶的名称也会得到意想不到的线索。 这本书将会顺着季节的推移，向大家介绍身边的杂木林和在公园里常见的树木。本书并未按照植物分类进行介绍，而是从外形相似的物种入手，相互比较，也许更能掌握构造与机能间的联系以及生长习性。另一方面亦是考虑到如果研究平时散步沿路发现的植物更容易发现一些调查线索。
本书以植物个体发育和发育的过程为线索，从不同层次介绍了植物体的形态与结构、植物生长发育的生理与生化基础、植物与环境之间的相互联系及相互作用、植物多样性产生和发展的过程与机制等。本书在对传统植物学的教学内容进行重新审视和选择的同时，增加了一些以前被忽视然而却很重要的研究领域，并尽可能将基础知识与学科发展前沿、发展动态相结合，通过开设适当的“窗口”引导学生了解植物生物学的发展现状和存在的问题，开阔眼界，启迪思维。 本书可作为各类大专院校开设植物生物学课程的教材，也可供中学生物学教师或其他读者参考。
