一九八七年底，中国政府宣布海南行政区将改建为省并成为全国的经济特区。一夜间，八方精英，十万人才，携着他们各自的梦想，纷纷涌向那方古老而年轻的土地。 在一艘驶往海南岛的客轮上，汇聚着各类去海南闯业的人们。一等舱里，有走马上任海南琼崖市副市长的留英博士段文轩；二等舱里，有部属企业派驻海南创办集团公司的总裁费扬；四等舱里，有年轻美貌的江南女子苏梦和丁海南等大学刚毕业一无所有的年轻人。 一场海难使这些不同身份不同经历的人们共同渡过了一个惊心动魄的不眠之夜，并由此开始了他们十几年风风雨雨、恩恩怨怨的大海之旅。
《电影编剧的秘密》收入芦苇和王天兵的四次谈话，将芦苇的成长经历与电影编剧技巧的讲解融为一体，既有普适的编剧法则又有实战教训，还有对电影经典的案例分析，除了深入探讨类型与艺术关系之外，还有芦苇对自己职业生涯重要作品的技巧分析，包括《秦颂》《霸王别姬》《活着》《李自成》《等待》《杜月笙》《白鹿原》《图雅的婚事》等。谈话内容实在具体，又有可操作性，可以当成一部编剧教程。作为创作示范，书中还附有芦苇从未发表的电影剧本《赤壁》全文。 一个生于二十世纪五十年代的普通中国人，既没有世家出身，也没有专业学历，他是怎样成长为一个世界级的电影编剧的？通读后，读者会得到答案，而且会发现创作可教、创作可学，也许还会跃跃欲试，有信心完成一部电影剧本。
本书是三毛的部中文电影原著剧本，以中国近代史上的动乱年代为背景，描绘一个全中国人悲欢离合的故事。实际上，它不经意流露出来的是一则凄怆无止的爱情故事，更是三毛自身灵魂的告白。 人的部作品，往往不经意地流露出自身灵魂的告白。
