本书向我们阐述了情况怎样越变越好，并说明了原因。繁荣来自人人为人人效力。始于十多万年前的交换和专业分工习惯，创造出了以加速趋势改善人类生活水平的集体大脑。这本大胆的书涵盖了人类的整个历史，从石器时代说到互联网，从明王朝的积重难返讲到蒸汽机的发明，从新近的人口爆炸讲到气候变化可能带来的后果。天灾人祸固然必不可免，但多亏了人类发明创造的无穷能力，21世纪必将实现巨大的经济繁荣，同时在大自然生物多样性方面创下新高。本书观点独到、新颖，具有启发意义，能帮助你思考怎样让世界变得更美好。

本书就史料来讲，呈现给读者的不为人知的手材料——原始档案并不很多，其意义也不在发现多少新的史料，而在于对史实的认识。本书的特色在于以洋员为切入点观察近代中国海关历史的思路，和就此形成的一些看法。以五任总税务司为首的近代中国海关洋员，终究是资本-帝国主义侵华利益的维护者，但也的确在一方面对中国的近代化起到作用。 现代科学精神，用胡适的概括来说只有四个字：拿证据来。所以本书的注释显得多了一些。它不是要显示笔者有多大学问，而是要告知读者，笔者依据史料的出处，哪怕是二手的，便于众人或个别有兴趣者、较真者追本溯源，验证本书陈述的真实性；另外还有保存史料防止因久不为人知而佚失的意义。本书对海关洋员的研究是初步的，只是整个近代海关历史研究中的一个微小片段，所接触到的前人的研究成果，有些对

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招商局是中国近代创办最早的民用工交企业，也是我国历时最久的轮船航运企业。 本书记叙了招商局从初创到新中国成立以前的艰难曲折的发展进程。书中大量引用了招商局档案和有关文献资料，对招商局在不同历史时期的管理体制、经济活动、营运状况等方面作了全面系统的介绍，并探讨了招商局在中国近代经济、近代航运事业中的地位和作用，是一部重要的经济史著作，具有较高的学术价值和资料价值。

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本书可谓汇聚了滨下武志教授亚洲贸易方面的主要成果，围绕中国和亚洲纳入世界经济探讨了许多关键性的问题，包括从海洋的视角透视中国、亚洲和世界经济，亚洲的内部贸易，中国的国家财政和朝贡贸易体系，银行和金融，海关等等。他带着批判的思想重读亚洲经济史，从朝贡贸易，以及与此相关的白银流通、通商口岸网络、金融网络形成和发展的角度重新诠释了16世纪以来东亚地域体系与世界经济的演化关系。

这是全球最有趣的经济普及读物，是一本从七八岁到七八十岁都可以看得懂也会喜欢看的经济史话。全书像一根神奇的丝线，将一个个妙趣横生的经济事件串了起来，从而把那些令人头痛、只有专家才看得懂的晦涩经济史生动形象地展现在读者面前，讲述了一连串小故事，从人类起源、刀耕火种到经济全球化；从私有制出现到世界发展的未来，将经济的由来、货币的产生、经济贸易、国家的由来、工业、工厂、危机、竞争、帝国主义、世界秩序等等社会经济发展过程的基本事件形象描绘出来。几个小时后，通过在书中漫游，你就会对身边无处不在的经济现象和人类经济发展脉络有了的了解。

经济思想的产生和发展，经历了一段漫长的历史。对于初学者来讲，穿越时间隧道的历程，充满着诸多的不确定。不期而遇的事件，不期而遇的思想，不期而遇的思想的岔道，都会使我们惶惑。但是与大师同行，会使旅程变得轻松愉快而趣味盎然。穿过历史的森林，透过迷蒙的时光烟雾，大师们的思想和人生，会为我们指明前行的方向，点亮希望的火炬。和那些先哲们在一起，或者聆听教诲，或者参与辩论，思想火光的不时闪现，智慧光芒的骤然降临，会让人感觉到一种透彻心扉的快意。 历史总是从过去延伸到现在并指向未来的。与大师同行，我们对过去、现在和未来，都会充满信心。这种信心不是大师们的赐予，而是我们在与大师的交流中获得的自信。