收载列宁1895年到1897年间的著作16篇，包括列宁在1895年为悼念恩格斯的逝世而写的《弗里德里希.恩格斯》，早期写作的一些宣传鼓动文献，阐述俄国马克思主义者的纲领、策略、组织任务的文献，对民粹主义主义特别是对其经济问题上的批判的著作和列宁所写的经济著作。与第2版相比，增加了《关于粮食问题（给编辑部的信）》。全书马克思和恩格斯的引文以《马克思恩格斯文集》10卷本为主，依此校订。对第2版中的文字做了规范，对一些句子做了调整，对发现的不够严谨的地方做了改动。对书后的注释、索引做了修改和规范，以反映这些年马克思主义研究的成果。
本书是中央社会主义学院常务副院长、党组书记叶小文在不同时期的工作讲话、感想。全书共计300余篇，其中千字文250余篇，故名《小文二百五》；另有“文化根基与价值支撑”专题16篇，其中大部分篇幅是作者参加世界各地宗教活动时的讲话，又以佛教内容居多。全书处处彰显着社会主义核心价值体系和中国传统文化的元素，强调中华文明绵延至今不曾中断的一个重要原因，就是始终能够坚持自己的优秀传统文化，并积极吸取外部优秀文化，共同促进人类的进步。
