本书以20万字的文字讲述了中国哲学的发展历史,打通了古今中外的相关知识,在有限的篇幅里融入了冯友兰对中国哲学的理解,是史与思的结晶,充满了人生的睿智与哲人的洞见。因为它最初是讲义,所以它的语言极其流畅;因为它是由英文翻译过来的,所以它的文字极其符合当代人的阅读。它在世界各地有多种译本,一直是许多大学中国哲学的通用教材,也是了解中国文化的入门书。它对当今的读者有极大的意义,不失为一部可以影响一生的文化经典。
本书涉论百余位重要的哲学家、几十个哲学命题,按照“问题史”的思路布局,力求清晰地描述出欧洲思想发展的大致脉络。它遵循一条思辨的逻辑理路,对重要的哲学问题进行探讨,同时对在哲学史上占据重要地位、对后世影响深远的哲学思想家作简明扼要的介绍,对不同哲学立场和思潮从产生、发展到衰亡的历史,以及对现代的意义都努力进行深入浅出的说明,使读者对哲学思想的相互联系及其发展有一目了然的认识,同时也勾勒出哲学进步的基本脉络。