本书是在作者几十年来发表的有关科学哲学和科学史的论文基础上写成的,包括三部分内容:科学哲学、物理学哲学和物理学史、科学文化史。本书适于科学哲学、科学史工作者以及相关专业的师生、研究生阅读。
达尔文主义可以分为新、旧两种。旧达尔文主义(或“经典达尔文主义”)的内容不仅包含以达尔文的《物种起源》为代表的生物学思想,而且还包括以斯宾塞和赫胥黎的相关著述为代表的社会达尔文主义思想。与之相比较,所谓的“新达尔文主义”的实质,是以细胞科学、遗传学和分子生物学的新成就为内容,以达尔文的演化论为框架,完成生物学各个门类知识的大综合。和新达尔文主义相关的哲学问题有:形而上学问题:达尔文的自然选择理论,真的能够对物种的分化做出一种有力的说明吗?怎么看待已经被现代分子生物学武装起来的智慧设计学说对于演化论的挑战?语义学问题:自然选择叙述方式所包含的目的论结构,是否在语义上包含了某种不可被消除的“内涵性”?如果这种内涵性无法被消除的话,我们如何将自然选择学说镶嵌到一个由纯粹的因果说明
本书立足实体结构主义和广义的科学结构,对逻辑经验主义衰落后的一些比较重大的科学哲学问题进行了一种综合性的探讨。书中揭示了科学合理性与价值合理性和社会交往合理性之间的区别与联系;探究了逻辑经验主义衰落、结构模型主义兴起的原因,并对科学理论结构中的语义、语法和语境模型进行了深入分析;研究了因果性与自然侓的结构问题,力图从实体和结构上讨论因果性和自然侓,从而开辟一条新的研究进路。