犯罪分子随时都在玩察言观色、声东击西的游戏。他们既要隐藏自己的身份，又要寻找同伙，同时还要提防卧底的渗透和线人的出卖。天网恢恢，使得他们之间的沟通方式更加隐秘，更加需要冲破社会习俗和文明规则的约束。他们形成了一整套沟通“潜规则”。牛津社会学系的狄亚哥·甘贝塔教授跟踪研究黑手党达十年之久，他在《解码黑社会》中结合一线调查、新闻报道、黑帮电影等资料，利用博弈论和信号理论的分析，《解码黑社会》为读者全面解读黑道沟通密码。
本书所呈现的是有关1949—1994年间中国城市社会分层过程的系统研究。根据中国20个城市的居民样本的生活史，本书讨论了两个主题：（1）在国家社会主义下，中国城市中的再分配与社会分层间的相互作用，特别是国家及国家政策在教育获得、劳动就业、组织中的晋升、明显的和潜在的经济利益分布等领域对个人生活机遇的影响；（2）对于自20世纪80年代以来中国经济转型的起源和程度的评估。作者在诠释国家社会主义中国45年历史的变化和持续性时，融合了社会学分析和对于历史背景的感受。迄今为止，这是关于中国社会分层全面和严谨的研究。
