本书运用了大量的历史资料，对近代中国的“图像新闻”的历史，即以图像来描摹社会“时事”的历史展开了叙述，并对中国近代“新闻图像”文化做出了高度评价。认为近代“新闻图像”与其他文化样态(楚辞、汉赋、唐诗、宋词、元曲、明清小说)一起构成了中华民族宝贵的“文化遗产”清单。进而认为深入而系统地开展“民国图像”文化研究，使它像其他文化形态一样焕发出历史文化的光辉，是我们这个时代应该担负起的文化历史责任。 全书总共六卷，洋洋285余万字，书中选用有2400多张珍贵的图片资料，全面而细致地对1840-1919年间的中国近代“新闻图像”的历史进行了梳理，并且运用SPSS软件对资料进行了综合分析。本书图文结合、条理清晰、资料翔实、建构完整，具有相当的学术价值、文化价值与历史研究价值。
