《增广贤文》,又称“昔时贤文”、“古今贤文”、“增广便读昔时贤文”(简称“增广”),确切成书年代已经无法考证,《牡丹亭》第七出《闺塾》中提到“昔时贤文”,因此有人推断此书应当在万历以前就已经广泛流传。关于《增广贤文》的作者史书没有任何记载,清代同治年间儒生周希陶进行过重新修订,并刊刻《重订增广》一书,研究者普遍认为《增广贤文》很可能是民间集体创作的结晶。《增广贤文》全书三千八百字左右,将各个时期流行的格言俗语按照韵部进行编排,句式杂错,长短不一,灵活多变,朗朗上口,更容易被人们接受,这也是《增广贤文》在民间广泛流传的原因之一。《增广贤文》收录的名言警句,有的来自经史诸子,有的来自文人作品,有的来自童蒙家训著作,有的来自宋元以来的通俗文学,有的来自佛、道典籍,有的来自民间口口
古人说:“读了《幼学》走天下,读了《增广》会说话”。这句古语充分肯定了《增广贤文》对中小学生为人处世的指导作用。《增广贤文》是古代著名的童蒙读本,全文由古代的谚语、名句选编而成,用语浅白,韵律自然,十分便于诵读。本书在原文基础上,还增加了“题解”“注释”和“译文”,更有利于中小学生的阅读和知识积累。