生肖又称属相，是中国人以十二种动物与十二地支相配，用来表示人的生年的一组文化符码。十二生肖浓缩农耕文明而形成的时间空间序数符号系统及其应用习俗，是富有中国特色的一项文化遗产。本书引用大量文献史料，介绍十二生肖的由来，介绍相关民风民俗、典故传说等，多方面展现了源远流长的生肖文化。本书图文并茂，娓娓道来，既富于知识性，又注重趣味性，是有关十二生肖知识的国民读本。

本书由总而分，总以问答式，介绍生肖含义、动物、时间、排序、传说、歌谣及别国生肖等十个问题，分以某年生肖说趣，对联起结从生肖字就其地支相配字的源头、含义、来历传说和动物特性，到其文化涵义，如词汇中的成语、谚语、俗语、歇后语；文艺中的诗词、作品、对联、谜语与邮票、书画，以及地名、中草药等。

自2006年开始，黄永玉先生为每年都创作14幅图文生肖作品，当中结合着文化掌故、历史典故、传说故事、社会问题的思考，也融入了黄老个人的生命体验与艺术态度，12年共创作168幅，整整十二生肖一个圆满，幽默诙谐中不失诗意趣味，灵动鲜活中包孕生活智慧与哲理，同时也以黄老自己的创新意识入画，契合现时代吉祥文化心理需求，以及民俗文化心理需求，很好地诠释了 生而肖似 的生肖文化理念。

黄永玉从2005年开始，每年创作一组以当年生肖为题材的画，制作成生肖挂历，这些挂历此前一直只在小范围内传播，本书收录了黄永玉十二年来所画的156幅生肖画，也是黄永玉笔下的十二生肖第一次聚齐呈现给读者。黄永玉的这些生肖画，用漫画和妙语的方式，既是表达自己对生肖的独特理解，也是对自我和生命的诠释，有着欢快中的深沉与智慧，让全书读来妙趣横生、回味无穷。

《永君说生肖》由邸永君著，作者连续12年应邀为《中国社会科学学院院报》撰写的《说生肖》系列随笔，主要内容从目录就可以看出来：自序；一、马年说马；二、羊年说羊；三、猴年说猴；四、鸡年说鸡；五、狗年说狗；六、猪年说猪；七、鼠年说鼠；八、牛年说牛；九、虎年说虎（附虎年说猫）；十、兔年说兔；十一、龙年说龙；十二、蛇年说蛇；附一：蝉与文人墨客的不解缘；附二：小黄列传；后记。

在古老而传统的中国神秘文化里，龙、凤凰、麒麟、貔貅以其祥瑞的象征意义民间的喜爱。《中国祥瑞》即以龙、凤凰、麒麟、貔貅为个案，以权威的文化解读解开其神秘的面纱，使读者从中了解龙、凤凰、麒麟、貔貅的前世今生，感受其神奇、神妙、神乎其神的文化内涵与底蕴，不迷信其虚幻、虚妄、虚伪的民间演义，却尊重其积极向上、吉祥如意的符号意义。

中华文化是世界上古老的文化之一，也是中华民族智慧的结晶。它丰富的内涵，不仅充分表现出以华夏文化为中心的统一性，而且有着非常明显的多民族特点。中华文化的统一性，在中国历史上的任何时刻，即使是在多次的政治纷乱、社会动荡中，都未曾被分裂和瓦解过；它的民族性则表现在中国广袤疆域上所形成的多元化的区域文化和民族文化。而在悠久的历史长河中，随着中外文化交流的频繁，中华文化又吸收了许多外来的优秀文化。它的辉煌体现在哲学、宗教、文学、艺术里，它的魅力体现在中医、饮食、民俗、建筑中。 生指出生年，肖是肖似。生肖又称属相，相是面相，属相即面相何属。所肖或所属则是十二种动物，它们依次为：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪；配上十二地支，便可成为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇