《中国近现代美术史发展研究》遵循中国近现代美术发展的时间轨迹，从中国近代美术变革的先声入手，将社会变化对中国美术的影响、晚明以来的形式、“海派”与画家作为开篇，依次探讨1919—1949年中国美术在新民主主义革命时期的发展、1949—1956年中国美术在过渡时期的发展、1956—1966年中国美术在十年探索时期的发展、1966—1976年中国美术在“”十年的发展以及1978年至今中国美术在社会主义现代化建设新时期的发展。 《中国近现代美术史发展研究》论述严谨。结构合理，条理清晰，是一本值得学习研究的著作。
一部课堂实录，初版后竟然立即海峡两岸，成为先生巡视台北书市时的首购之书，而参加课程的各位学生，全都成为社会各界竞相招聘的对象——这就是本书创造的奇迹。 文化史家潘之刚教授说：“此为平生所见最有高度、最有裁断，又最有趣味的中国文化史。环顾身旁，从中学生到老学者都爱不释手。” 本书前半部分，是北京大学学生、台湾大学学生与余秋雨先生之间迅如雷电的“闪问”、“闪答”，涉及当代社会大量艰涩的话题。但一来一往之间，却显得那么干脆、痛快、幽默，充满了阅读愉悦，被评论家誉为“高速运动状态下撞击出来的文化哲学”。 这本新版，比以前的版本又增加了很多全新的内容。
