上海作为中国近代文化中心，为清末民初小说提供了丰厚的都市土壤。清末民初海派小说则见证了现代印刷业、传媒业挟襄下的上海都市文化语境生成的历程，它们是中国都市小说的最早尝试，孕育了现代都市文学的胚芽。
上海是中国现代建筑的主要发源地，上海里弄是中西现代居住建筑文化交流的见证，是反映上海自身中西文化交融特征的重要载体，大量里弄所构成的城市形态及其背后所代表的城市生活，最为典型地反映了这座城市强烈的市民社会特征。由此，里弄作为一种城市景观及其背后的世俗生活，也成为上海这座城市最为重要的城市特征，里弄生活的记忆也成为很多上海人的特殊文化基因。长期以来，里弄的更新改造矛盾重重，尤其在今天，如何处理好超常规快速发展中的各种复杂矛盾，保护并发扬上海历史文化、切实维护居民切身利益，已成为摆在我们面前一个无法回避、刻不容缓的任务。 本书主要采用多学科理论融汇综合，并与实践密切结合的研究方法，针对涉及里弄改造的政府政策制定、经济利益权衡、居民弱势群体的利益维护、城市特色保护和发扬等方面，
小店文化透射出一座城市的新鲜程度。在欧洲，女人们除了对品牌充满欲望，逛的就是特色小店。巴黎街头一些逼仄的小店，竟轻松拥有着百年历史，历久弥新。很多时尚元素的萌芽都来源于最细微的角落。在上海这座日渐注重细节的城市，特色店文化需要审美的眼光去发掘、品评。
上海市民在近代历史上曾经承受过最深刻、最痛苦的冲击。在激烈的社会竞争和频繁的成败得失中，他们的心态曾经充满了恐惧、忧患和绝望，但也在这种环境中养成了一些追求进取、克勤克俭、尊重知识、长于谋略、精晓商品的现代市民素质。
