杭州洪氏家族是西溪湿地历有名望的家族。这个家族历经宋、明、清三代，几百年辈出人才，对中国文化和政治做出杰出贡献，也形成了具有丰富内涵的家族文化，在中国历史上极为罕见。其中南宋的洪皓和洪适（kuò）、洪遵、洪迈父子，明代的洪钟、洪楩祖孙，清代的洪昇等历来为学界关注，他们的学术成就或文艺创造在许多方而至今难以逾越。自南宋迁居杭州以后，洪氏家族即以这里为家族居聚地。南宋以来杭州进入繁荣期，作为朝廷重臣和思想风气的重要代表，洪氏代表人物和洪氏家族对杭州的发展发挥了巨大的历史作用。不仅如此，他们还在其他许多地方为官、游学，与各时代的思想、学派、名流、官员以及普通百姓广泛接触，用真知灼见和真诚善良影响了当时的朝政，也打动了各个时代洪氏人物几乎都对历史有特别灵敏的知觉，有的本就是皇家史官，又
“一方水土养一方人”。历史上人文现象的地理分布、变化和扩散是历史人文地理学研究的主要内容之一。不同区域的文化、经济背景，孕育了各地不同的人群性格。中国幅员辽阔，各地自然条件纷繁复杂，风俗习尚也丰富多彩。早在先秦时期，中国人就对各地人文现象给予特殊的关注。 本书试图勾勒出绍兴师爷的区域乡土背景,绍兴师爷在传统政治体制下的作用,以及他们的心理感受和对于明清社会风尚的重大影响。
