《世界文明史(第4版?精装本)》在这部由西方学者编撰的《世界文明史》中，我们既能看到西方的历史，也能看到非西方的历史。更重要的是，我们还能读到大量关于西方与非西方之间互动的历史。 《世界文明史(第4版?精装本)》的特征就在于，它所给出的只是历史记载的材料、历史研究的范例并辅以一定的提示，而不是任何结论。编者的主要目的，似乎是希望通过上述历史证据和历史线索的引导，来培养读者的历史研究能力。让读者在开放、繁杂的历史记载面前锻炼成为一个“熟练的侦探”，去“发现前人的所思所想、所作所为，以及这些想法和做法背后的理由与原因，并将这些信息整合成一个有时间顺序的记录”。

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当地人说，敖汉在蒙古语中就是“老大”的意思，因为敖汉部的建立者—成吉思汗第十九世孙岱青杜棱乃是家中的长子。其实，敖汉在世界旱作农业史中也当之无愧的占据着老大哥的地位，只是从中原文明兴盛开始，便再也没有人来为它书写壮丽史诗。然而它终究太不平凡，终于随着8000年粟种的发掘而石破天惊，随后接连爆出了粟作农业之源、华夏第一村、中华祖神、中华祖龙等惊天发现来证实其地位：论历史，它孕育距今9000余年的小河西文化，身后还尾随着兴隆洼、赵宝沟、红山、小河沿等文化，西辽河流域辉煌的史前文化中有4个都因在敖汉境内首次被发现而得名；论农业，河北武安磁山文化出土的碳化粟种晚它500多年，中欧的小米晚它2700余年；论文明，它的境内出土了被誉为中华祖神的神秘塑像，刘国祥先生认为敖汉是整个红山文化的中心，甚至连中华民族

文明理论和文明发展战略的研究为何迫在眉睫？ 当今世界主要的两个发展趋势意味着什么？ 世界各主要国家的文明发展战略是什么？ 如何制定适合我国国情和时代特征的文明发展战略？ …… 面对经济全球化和我国已经加入世贸组织的新形势，如何更好地弘扬中华文化的传统，积极地吸收、借鉴世界各国的文化，建设中国特色社会主义新文化，是我们研究制定文明发展战略所要解决的关键问题。 笔者认为，本书各章所涉及的一些文明理论问题都很重要，关系到能否从当今世界形势和我国国情出发科学地、实事求是地制定我们的文明发展战略，以利于中国特色社会主义文化的繁荣和发展。本书主要是从经济全球化和国家现代化的意义上来思考我国的文明发展战略问题，对有关的几个理论问题作了深刻的探讨。