季羡林在二十世纪八、九十年代，曾写过许多有关东西文化比较及发展趋势的文章，在学术界掀起了一次东西方文化议论的热潮，为了这场争论的原貌，本书在编选先生的学术论文的同时还穿插了其他学者具有代表性文章若干篇，读者可在阅读时似有身处其中的感受，再现了一场极高水准的辩论会。
本书从四个横向纬度，对不同历史时期日本的结盟实践进行网络化解剖，以期把握日本外交的基本倾向和主要特质。个横和纬度是国际体系纬度，笔者注意到日英同盟是国际秩序内的一种利益追求，是日本在英国霸权之下，谋求自身利益的一种权谋；而日德意三国同盟则是通过挑战现存秩序，或者说是国际秩序外的一种利益追求，是日本与德意在一起，通过挑战凡尔赛——华盛顿体系，实现自身利益的一种安排。第二个横向维度是决策维度，笔者选择了日本决策层中的元老重臣、陆军海军及外务大臣三股势力，通过对他们在两次同盟选择中扫挥作用的考察，发现尽管这三股势力的决策风格不同，他们在同盟选择中的观点存在分歧，但他们图谋扩大日本权益的政策倾向和依强凌弱的外交特质却是如出一辙的。第三个横向维度是显性敌国维度，笔者主要探讨了同盟、交
