俄罗斯，它的人民坚忍卓绝而又忧郁热烈，它造就了无数英才名将，这是一个无法让人忽视的国度；它地缘广大，兼据欧亚，雄视东西；它文化深厚，拥有一大批享誉世界的大师，足以傲视世界。但它的背后总是隐忧重重，常常在灾难之后变得强大，又在极强中迅速衰弱，在衰弱之后，整个民族会再次探寻一条崛起的道路。俄罗斯的大国之路就是这样的奇特，起起伏伏，强盛与羸弱集于一身。在人类历史上，特别是国家发展史上，俄罗斯就是这样一个的角色。
《人类群星闪耀时》是人类“历目前很好的传记作家”——斯蒂芬·茨威格的传记名作之一，共收入他的历史特写十四篇，分别展现了十四个决定世界历史的瞬间：千年帝国拜占庭的陷落、巴尔沃亚眺望水天一色的太平洋、亨德尔奇迹的精神复活、老年歌德热恋的悲歌、滑铁卢的一分钟以及马赛曲神佑般的创作等。而这十四个历史瞬间神奇地降临到十四位传主的身上，他们或是被命运高高举起，送入英雄们的殿堂；或是被狠狠嘲弄，抛入千秋遗恨的行列。当强烈的个人意志与历史宿命碰撞之际，火花闪烁，那样的时刻从此照耀着人类文明的天空。
