在这部雄心勃勃的政治史和思想史著作里，蔡涵墨考察了宋朝官修史书残存至今的主要史料，这些史料构成了我们理解宋朝和古代中国的基础。通过分析其中作为宋朝政治话语产物的叙事，蔡涵墨全面介绍了这些文本以及围绕其编纂的政治环境。 他从这些史料中提炼出 宋代历史的宏寓 ，并认为这些史料里嵌入的叙事，反映了儒家的士人治国理念与宋朝廷偏向于技术官僚治国模式之间的张力。这种对历史编纂和知识生产过程的描述，阐明了官方历史书写与政治斗争之间的关系，意义深远。

王安石变法是北宋神宗时期的重大改革，它是成功还是失败？是利民还是害民？抑或导致了北宋的灭亡？引发的争议至今不断。但无可否认的是，变法的许多举措极其前卫，甚至领先了时代近千年！ 1067年，20岁的宋神宗赵顼接手了一个危机四伏的帝国：内因三冗问题而财政困顿，外有辽国、西夏等势力虎视眈眈。该如何处理危机？司马光、张方平等保守派主张循旧路，节流到底。唯王安石，从开源的角度提出 民不加赋而国用饶 的理财大纲，深深吸引了天子。在神宗的支持下，王安石围绕富国、利民、强兵，逐一推出变法举措，涉及政治、经济、军事、教育、民生等诸多领域，尤以青苗法、免役法、市易法最具颠覆性，体现了近代才出现的国家经营思想。书中对这些变法举措的出台、推行、争议作了细致的描述和分析。 但变法损害权贵利益，挑战传统观念，引发

中国壁画主要分两类，一类是墓葬壁画，一类是宫殿寺观石窟壁画；一在地下，一在地上，各有千秋。作者的前一《观无量：壁画上的中国史》《观我生》聚焦墓葬壁画，以墓葬壁画的解读还原墓主人的生命故事和其背后的时代历史，而《观无量》一书则针对宫殿寺观石窟壁画展开。 观无量 ，即观照广阔无量之世界。中国的宫殿寺观石窟壁画如浩瀚之洋，其所描绘，上至佛国仙境，下至人间凡尘，可谓万象百态在其中。作者在图像之海中选择十组壁画，发掘图像中隐藏的历史讯息，还原壁画背后更宏大的时空场景，以及在此场景中生息的人的生命故事，构筑起了一部别开生面的中国史。在这部历史中，发言诉说的不仅仅是文字，还有那些色彩、线条和凹凸起伏，那些生动气韵和传神阿堵。

中国的近代化究竟始于何时？ 国内有晚清和晚明两种主流说法，而海外则有一种 宋代近世说 ，认为早在宋朝，中国就已经激起近代化之潮。既然宋代就已经开始近代化转型，那为何还要再等上近千年，直到晚清，中国才真正跨入近代的门槛？ 在本书中，作者综合各说，构建出一个独特的阐释框架，尝试为中国的近代化的时间开端提供一种合理解释。他带领我们重回历史现场，仔细考察了25项极具近代化特征的宋朝文明表现，呈现当时在市政、人文、经济、政治、司法等5个领域出现的种种近代化的端倪。 通过考察这些文明表现的兴起、运转，以及它们在宋亡后悲剧性地走向消亡的过程，作者着重展现了两宋时期的中国是如何悄然摆脱中世纪的桎梏，开始走向近代化的，展现出宋朝zui生动、zui活力四射的一面。同时，他也试图说明，中国的历史并非单

尽管从军事和国土面积来看，宋朝是个虚弱的朝代，但就经济和社会角度来看，宋朝却 繁荣昌盛、 人文精神。那么，宋朝何以如此辉煌？作者认为，这是因为宋朝拥有一套理性、完备的政治制度。 在本书中，作者通过给女儿讲故事的形式，选取了25个 代表性的历史典故，温情讲述了宋朝的种种政治制度，包括仁祖之法、虚君共治、台谏系统、文官制、公议、科举制、封驳制、回避制、独立审判等，完整地呈现了大宋的政治文明成就。通过分析宋朝权力的架构、制衡、运作和得失，作者为“宋朝何以如此繁荣”以及“后来如何走向没落”提供了一个生动而形象的答案。

本书是利用黑水城文献对元代地方行政运作首次进行系统性研究的成果。在对国内外学界有关成果进行系统而周密梳理的基础上，本书对相关成果的价值、影响、突破或不足等进行中肯评价。在具体研究过程中，通过细心爬梳800余件汉文、蒙古文黑水城文献，检出保留其中的大量不见于传世典籍的元代地方行政体制的细节，结合新发现的国图藏《魏书》纸背文献和传世典籍文献等，对学界鲜少涉及的元代地方行政运作机制进行了系统性探索。全书强调古文书学和历史学方法的相结合，注重比较研究法的运用，从行政机构、行政管理、行政制度及公文运作机制等多个方面，对元代地方行政运行情况进行细致的分析和探讨，基本还原、勾勒出元代地方行政运作的基本面貌，并首次系统展示了元代地方行政体制诸多侧面的运行实态，大大拓展了学界对元代地方行政体制内