本书是历史学家雷颐二十余年读书笔记的合集。按内容共分五编，分别是：编“忧天下，探世变”、第二编“透过历史的裂缝”、第三编“不让岁月空流逝”、第四编“精神的年轮”、第五编“在世界历史中深思”。在雷颐看来，一个时代的阅读史，即一代人的精神发育史和成长史，是时代阅读与个人经验的彼此回忆，可以重构一个人的知识、心灵和思想图谱。在雷颐的读书笔记中，少论历史大事，更多的是捕捉大时代背景下普通人的日常生活，他们吃穿住行、悲欢离合的丰富细节。
本书主要讲述了河北省坝上草原的自然资源概括、蝗虫特征总述、蝗虫种类识别等三章内容，共记录了河北坝上蝗虫种类共55种，隶属于蝗总科7科28属，发现1新记录属及新记录种，即金属蝗属。作者将多年在河北坝上地区进行的蝗虫调查、采集、标本制作和分类鉴定整理成册，目的在于普及蝗虫识别知识，为农牧业生产服务。
