这是一本精彩非凡的书，展示了人类尝试探索和理解偏远地带的波澜壮阔的历史，从早期库克、罗斯、威德尔、阿蒙森、沙克尔顿和富兰克林的远航直至法恩斯爵士自己的壮举。 无论是从对历史进行质疑的，还是从极度个人化的角度，本书都是一曲对献身于研究和探索恶劣、最寒冷地区的生命的赞歌。法恩斯的新书呈现了其远征的困难之巨大，包括被北极熊撵着在一块破碎的浮冰上漂流数月之久，在南极冰原每小时300多公里的飓风中寻找庇护并扎下帐篷。
本书以历史史实为依据，描述了百余个关于中国古代状元及科举的故事，从多个侧面反映了中国古代形形色色的状元考前以及考中后的奇闻趣事，从中可窥探我国古代科举制度的利与弊以及状元的实际生活，同时也对现在的各种考试制度等方面有一个更深层次的理解。书稿主要根据史实写成，必要时也穿插一些传说，具有较强的知识性和可读性。
