本书记载了盛宣怀在洋务运动中创办并经营轮船、电报、纺织、煤铁矿、铁路等实业，创办银行、开办中国近代大学堂等活动，如实并全面地反映和评价了盛宣怀的一生及其在中国近代史上的作用与贡献。全书共分十五章，主要内容包括：由封建知识分子向新型洋务人才转变，初显经营才干和自身的“官”商矛盾，湖北煤铁矿开采及其经验教训，大力经营电报局，督办轮船招商局，大发迹的准备就绪，大发迹开端的1896年，督办铁路总公司，扩大矿务经营和中国第一家银行的创办，教育思想和人才培养等。书中收集了近80幅珍贵照片，使全书文图并茂，更具可读性。

本杰明·富兰克林（Benjam Franklin）（1706—1790年）是18世纪美国的实业家、科学家、社会活动家、思想家和外交家。 他是美国历史上享有国际声誉的科学家、发明家和音乐家。为了对电进行探索曾经做过著名的“风筝实验”，在电学上成就显著，为了深入探讨电运动的规律，创造的许多专用名词如正电、负电、导电体、电池、充电、放电等成为世界通用的词汇。他借用了数学上正负的概念，科学地用正电、负电概念表示电荷性质。并提出了电荷不能创生、也不能消灭的思想，后人在此基础上发现了电荷守恒定律。他提出了避雷针的设想，由此而制造的避雷针，避免了雷击灾难，破除了迷信。他是一位的政治家，是美国独立战争的老战士。他参加起草了《独立宣言》和美国宪法，积极主张废除奴隶制度，深受美国人民的崇敬，在世界上也享有较高的声誉。

本书以翔实可靠的第一手材料(主要源自于国会委员会的调查报告、法庭记录和官方通信)，全面追踪了美国一些大财富的起源和发展，详尽叙述了一些豪门望族的发家史，血淋淋地揭露了资本的“原罪”，刨根问底，正本清源，探寻真相和事实，呼唤公平与正义。 本书材料搜罗广博，视野恢弘开阔，行文汪洋恣肆，立论沉稳扎实。尽管读者可以不同意其中的某些结论，但却不能不正视它所揭示的事实，这也正是本书为什么广受欢迎、历久弥新、多次再版的原因。 本书于1909年初版，并于1911年、1937年、1964年、2002年、2007年、2009年重版。

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“近千年世界最富有50人”名单，有6位华人入选，其中一位就是伍秉鉴。伍秉鉴拥有2600万两白银的家产，当时清政府一年的财政收入也就4000万两白银。他拥有一个家仆达500人的大家庭，在拥有地产、房产、茶山、店铺和巨款，而且还在美国投资铁路、股票和保险业务。伍秉鉴的一生离奇曲折，出身平凡却平步青云，本书精彩地呈现出伍秉鉴及其家族在清末大变局的动荡环境中创业发家、财富暴涨的全景。

“近千年世界最富有50人”名单，有6位华人入选，其中一位就是伍秉鉴。伍秉鉴拥有2600万两白银的家产，当时清政府一年的财政收入也就4000万两白银。他拥有一个家仆达500人的大家庭，在拥有地产、房产、茶山、店铺和巨款，而且还在美国投资铁路、股票和保险业务。伍秉鉴的一生离奇曲折，出身平凡却平步青云，本书精彩地呈现出伍秉鉴及其家族在清末大变局的动荡环境中创业发家、财富暴涨的全景。