组织撰写这套书,有几个有利条件,一是明代的确实有许多生动精彩的事迹可写,以前人们只知道清代的事迹吸引人,不太了解明帝同样也有吸引人的事迹,其生动的程序决不下于清帝;二是有一批多年研究明史、思想开放、功力较深的作者群体,其中许多是中青年学者,我对这些师长们大部分都有所了解和接触;三是明史的研究专著虽然不多,但却有《万历十五年》、《朱元璋传》、《张居正大传》、《明代的宦官和官廷》等一些水平和档次都很高的传记著作,完全可以作为“明帝列传”的参考书目……
本书讲述贞观明君唐太宗(含传记、《旧唐书·太宗本纪》、古今名家评说),唐太宗的父子兄弟,箴规和襄助太宗女人们,皇亲国戚建功勋,秦王府十八学士,凌烟阁二十四功臣(文),凌烟阁二十四功臣(武),太宗一朝宰相多,六部尚书很关键。本书内容接近根据正史编写,没有任何戏说成分,还原历史本来面目。
汉武帝刘彻,是我国古代最有作为的君王之一。他执政54年,在思想上终结了“子学时代”,而造就了“经学时代”;在政治上,他建立起将权力集中于一人的政治体制,并以其武功,开辟了广大的疆域,奠立了其后两千余年的中华版图的基础。 本书以贾谊《治安策》提出的九大问题开篇,分析了至武帝由“无为之治”转变为“有为政治”的必然性;其后各章,叙述和分析了刘彻复兴儒学,建立大一统的政治体制,实行“利出一孔”的经济政策,以及征战匈奴和西域等方面的历史功绩;同时也指出了“权力集于君主”于一人而无法保障政权的稳定性,而最终不能不导向神秘主义,神秘主义更加破坏政权稳定的历史必然性。汉武帝的一生实际上是人们认识中国古代君主制度的典型案例。