张居正是争议的大改革家，他到底是怎样的人？在明朝历史上又起着什么至关重要的作用？以至于梁启超在《中国历史研究法补编》中断言：“政治家只有一张居正。”他的最后十年如何度过？ 本书以小说的手法将张居正从担任首辅到身死的十年起伏经历娓娓道来。着重表现他如何工于谋国，使万历朝成为明代276年中最为强盛的时期，却又怎样拙于谋身，最终遭受“身死之辱”的传奇经历，引发后世对他为人、做事的争议无数。 书中讲述了张居正在作为首辅执政的十年间，扶持幼主，创立新政，整饬吏治，梳理财政，强化军队，疏浚漕运，整顿教育，延揽人才，开创“万历新政”的大时代的故事。国政家事中难掩儿女情长，官场斗争中凸显真实人性，充满厚重的质感和鲜活的画面感。
吴梦起编著的《大明盛衰》是大型历史丛书 五千年演义 的一部，写的是明朝的历史，从朱元璋参加元末农民起义写起，到李自成义军推翻明王朝止，详细描写了朱元璋、朱棣、于谦、戚继光、施耐庵、郑和、李时珍、李贽、海瑞、李自成和 土木之变 、 张居正改革 、 东林党争 等重要人物、重要事件。《大明盛衰》通过人物活动展示明史的全过程，结构的整体感强。
该书可谓是晚清历史的一次全新书写。作者从道光皇帝登基开始写起，到太平天国运动失败，通过诙谐、幽默的手法娓娓道来，平定张格尔叛乱、鸦片战争、太平天国、第二次鸦片战争等重大历史时期，一一复原呈现。相关的历史人物纷纷登场，事件的前因后果，和人物的相互牵涉，各自特点，在历史风云巨变中的挣扎无奈，在轻松读来之余，又可悲可叹。晚清这一段内忧外患的困境史，清末一些不被真正了解的人物以及事件，得到极为生动而真实的体现。揭示了东西方文化对立给中国近代历史带来的悲剧性命运。
端白，燮王第五子，被一纸假遗诏推上王位。十几岁登基的少年其实对一切都无能为力，与其说他在做帝王，不如说是在扮演帝王。敏感、残暴、贪玩、幼稚，人君所可能有的缺点，他一应俱全。八年后，端白被兄长驱逐出宫，成为杂耍艺人，于高索之上再度睥睨人间，缔造传奇，成为轰动民间的走索王。一场战乱又使他失去一切，归隐山林。他仿佛什么都有过，又好似一无所获。人生在世，注定是场艰辛的旅行，不论帝王还是凡人。 《我的帝王生涯》是苏童的长篇小说代表作，一经出版便引起学界和读者的广泛关注，开辟了一种以历史为底色书写个人命运的叙事方式，深深影响了后来一批年轻写作者。
