本书收录了《狂人日记》《阿Q正传》《故乡》《孔乙己》《伤逝》等小说名篇，鲁迅的小说是中国现代白话小说的开山之作，被誉为 中国反封建思想革命的一面镜子 。
《哈姆莱特》是莎士比亚的*之作，讲述了丹麦王子哈姆莱特为父报仇、杀死叔父，*终在宫廷决战中中毒剑身亡的故事。作品集中体现了文艺复兴时期人文主义者的优、缺点以及他们的迷惘、矛盾、痛苦的精神面貌，揭露了封建社会宫廷内部的腐化和堕落，反映了人文主义美好理想与黑暗现实之间的深刻矛盾。
二十世纪三十年代初，美国《密勒士评选》曾评出当时中国文坛*具知名度的五位作家，郁达夫位列其中。他是一位优秀的作家，也是一位优秀的出版家，并且与鲁迅、郭沫若、茅盾等一同在 五四 新文学运动中发挥了积极作用，为中国现代文学和出版事业的发展都做出了巨大贡献。 郁达夫在文学创作上主张 文学作品，都是作家的自叙传 ，因此在小说和散文中毫不掩饰的勾勒出个人生活的轨迹，也深深植入了作者的思想感情、个性和人生际遇。
《哈姆莱特》是莎士比亚最负盛名的剧作。讲述的是丹麦王子哈姆莱特在大学就读期间，遭遇父亲突然死亡、叔父迎娶自己母后的重大变故，这一切使得哈姆莱特疑虑重重。通过与父亲的鬼魂进行交流，哈姆莱特确证父亲是被叔父克劳狄斯所害，由此展开了一系列复仇行动，最终手刃仇人，自己也在决斗中丧身。剧作反映了十六、十七世纪英国的人文与政治现实，通过哈姆莱特这一形象，表现了人文主义者所面临的现实困惑和思想矛盾，也集中展现了十六、十七世纪欧洲封建王权的腐朽和没落。
《史记》是西汉著名史学家司马迁撰写的中国*部纪传体通史，位列 二十四史 之首。该书记载了上自上古传说中的黄帝时代，下至汉武帝太初四年间共三千多年的历史，与后来的《汉书》《后汉书》《三国志》合称 前四史 。 全书包括记历代帝王政绩的十二本纪、记诸侯国和汉代诸侯、贵族兴亡的三十世家、记重要人物言行事迹的七十列传、记大事年表的十表、记典章制度的八书，共计一百三十篇，其首创的纪传体编史方法为后来历代正史所传承，对后世史学和文学的发展都产生了深远影响。
本书收录了俄国文学大师契诃夫不同时期的短篇小说代表作，包括《小官吏之死》《变色龙》《套中人》等名篇，反映了凡俗生活中隐藏的悲剧和黑暗的时代背景下人性的微光，表达了对小人物深切严肃的同情。契诃夫善于从日常生活中发掘具有典型意义的人和事，用简练朴素的语言塑造艺术形象，以幽默的笔调揭示深刻道理，堪称短篇小说的典范。
《边城》为沈从文小说的代表作，是我国文学史上一部优秀的抒发乡土情怀的小说。它以20世纪30年代川湘交界的边城小镇茶峒为背景，以兼具抒情诗和小品文的优美笔触，描绘了湘西边地特有的风土人情；借船家少女翠翠的爱情悲剧，凸显出了人性的善良美好与心灵的澄澈纯净。它以独特的艺术魅力，生动的乡土风情吸引了众多海内外的读者，也奠定了《边城》在中国现代文学史上的特殊地位。
《变形记》精选卡夫卡的多篇中短篇小说，其中《变形记》《在流放地》《法的门前》《乡村教师》等都是脍炙人口的名篇，反映了人性的善意和冷漠，隐含小人物的无奈和悲哀。卡夫卡采用简洁的文字和深刻的象征手法表现人们生活的虚无、矛盾和荒谬，剖析人性的孤独、脆弱和绝望。卡夫卡小说的隐秘、深邃和超越时代的特性，使得他和他的作品一直保持恒久魅力。
本书由现代著名学者、诗人、历史家、文学家、哲学家、中国自由主义的先驱、白话文运动和五四文化的倡导者胡适所著。在书中，他用简单朴实的白话文，开启民众智识的心门；他以追求自由的人生，鉴照中国现代文明的来临。全书共分四篇，包括：人生随想，文化之声，教育论话，生命记忆。
老渔夫圣地亚哥在海上连续84天没有捕到鱼。起初，有一个叫曼诺林的男孩跟他一道出海，可是过了40天还没有钓到鱼，孩子就被父母安排到另一条船上去了，因为他们认为孩子跟着老头不会交好运。第85天，老头儿一清早就把船划出很远，他出乎意料地钓到了一条比船还大的马林鱼。老头儿和这条鱼周旋了两天，终于叉中了它。但受伤的鱼在海上留下了一道腥踪，引来无数鲨鱼的争抢，老人奋力与鲨鱼搏斗，但回到海港时，马林鱼只剩下一副巨大的骨架，老人也精疲力尽地一头栽倒在陆地上。孩子来看老头儿，他认为圣地亚哥没有被打败。那天下午，圣地亚哥在茅棚中睡着了，梦中他见到了狮子 这部根据真人真事创作的小说，赞颂了人类面对艰难困苦时所显示的坚不可摧的精神力量。
本书收录了老舍先生的两部经典话剧：《茶馆》和《龙须沟》。《茶馆》通过一个叫裕泰的茶馆，展现了从19世纪末到20世纪中叶近半个世纪的社会风云变化，以及社会中的芸芸众生。本剧在国内外多次演出，赢得了高度的评价，是中国当代戏剧创作的经典作品。《龙须沟》是一曲社会主义新中国的颂歌，老舍因此而被授予 人民艺术家 的称号。该剧描写了北京一个小杂院中几户人家在社会变革中的不同遭遇，表现了新旧两个时代翻天覆地的巨大变化。
《资治通鉴 菁华》是对《资治通鉴》一书精髓思想的节录与解说。《资治通鉴》以 鉴前世之兴衰，考当今之得失 为全书宗旨，把历史上的君主，根据他们的才能分为创业、守成、陵夷、中兴、乱亡五类。《资治通鉴》对历史人物的成败得失进行了一定程度的揭露和谴责，还有许多极具价值的军事、经济、文化、学术思想、史学等方面的历史记载，因此，具有很高的史料价值，被历代政治家、史学家、军事家和文学家所推崇。
《论语》是一部语录体思想散文集。早在春秋后期孔子设坛讲学时期，其主体内容就已初始创成；孔子去世以后，他的辫子和再传弟子代代传授他的言论，并逐渐将这些口头记诵的语录言行记录下来，集腋成裘，*终在战国初年汇辑论纂成书，因此称 论 。《论语》主要记载孔子及其弟子的言行，因此称为 语 。 孔子思想以立身为出发点，而人能立身于世的首要条件就是具有 君子 人格。君子具备仁爱之心，自重自律；表里如一，言行一致；积极进取，德才兼备；孜孜于学，注重实践；安贫乐道，谨守正义等等；始终坚守人之间的相处之道，遵从不同的伦理关系，构建着和谐友爱的人际关系和社会环境。
1880年，莫泊桑完成了《羊脂球》的创作，轰动法国文坛。本书收录了《羊脂球》《月光》等广为传诵的名篇。《羊脂球》写的是普军军官扣留了一辆马车，放行的条件是车中妓女羊脂球陪他睡觉。在车中的大商人、大企业主和贵族及他们的夫人的花言巧语下，羊脂球被迫让步了。当马车放行后，她却遭到车中那些高贵的人们的鄙视。*后马车在《马赛曲》伴着羊脂球的哭泣声中奔跑。这首革命歌曲没有伴着法军的胜利步伐，这是多么绝妙的讽刺。
《哈姆雷特》是戏剧之王莎士比亚的*之作。《哈姆雷特》讲述了丹麦国王的合法继承人哈姆雷特，其父王被杀，母后被迫改嫁，王位也被篡夺。他经历了艰苦的磨难，*后终于在父亲鬼魂的提示下，查明事实真相，替父亲报了仇。而他自己却在仇人设下的圈套中与其同归于尽。《哈姆雷特》的整个故事渗透着属于莎士比亚那个时代的精神，是莎士比亚人文主义和对现实生活批判精神的*深刻的表达。本书还收录了莎士比亚另外两本经典剧作《麦克白》和《罗密欧与朱丽叶》。
《呐喊》收录了鲁迅于1918年至1922年所作的14篇短篇小说，是中国现代小说的开山和扛鼎之作。这些小说真实地描绘了从辛亥革命到五四运动时期的中国社会的面貌，塑造了狂人、孔乙己、阿Q等一批不朽的艺术形象，总结了辛亥革命的历史经验教训，深刻地揭露了封建宗法制度和封建礼教吃人的本质，批判了国民的劣根性，表现出了对民族生存的忧患意识和对社会变革的强烈希望。
《欧也妮?葛朗台》是巴尔扎克小说集《人间喜剧》中的一部名作，通过描写葛朗台的家庭生活，揭露了金钱所造成的人性毁灭、家庭破裂等悲剧。守财奴葛朗台自私冷酷，为敛财而百般诱哄妻女，毫不理会女儿欧也妮?葛朗台的幸福。欧也妮?葛朗台温柔善良，为了爱情而反抗父亲的苛刻控制 小说质朴自然，描写明白如话，人物性格鲜明，尤其是守财奴葛朗台被刻画得栩栩如生，成为世界文学史上一个著名的典型形象。
《老人与海》为欧内斯特?海明威赢得了普利策奖和诺贝尔文学奖，它是世界文坛中一笔风格鲜明的宝藏，对西方文学界意义尤其深远。《老人与海》讲述的是一个老渔夫与大鱼搏斗了几天几夜终于胜利，返航途中鱼肉却被鲨鱼噬食干净的故事，语言简洁但含义深隽，传递了绝不言败、坚韧不屈的精神内核。本书还精选了著名翻译家张炽恒其他的六部海明威短篇小说译著，力求能够为学生读者展现海明威独树一帜的写作风格和硬汉精神。
