建国以来，学术界也出版了一些有关中国历史文献学、中国史学史方面的书籍，但这些书籍专业性太强，难以做到普及。有鉴于此，这本小册子编写的目的，就是打算通过简明扼要、言简意赅的写作方法，把深奥的学问从学者的象牙塔中请出来，为广大人民，尤其是青少年读者服务。 《中华文化百科：中国历代典籍》共介绍了25部重要的中国历史文化典籍，上自《尚书》，下至《清史稿》，每篇都介绍了作者、成书背景、基本内容和史料价值等情况。深入浅出、雅俗共赏。
