纽约港的自由女神像在阳光的照耀下熠熠闪光，安第斯山脉深处的印加帝国遗址马丘比丘却在阴霾中沉默不语。非洲大陆的秃鹰在天空盘旋，猎豹在全力地奔跑，被惊吓的羚羊在跳跃、躲闪。非洲大陆多少年来就是以这种野蛮的方式保持着自然的平衡，体现着生命的壮美。 本书收录了关于非洲、北美洲、南美洲、南极洲和北极地区的内容。最原始的、最现代的，最单纯的，最神秘的，世界的多种之美在这里汇聚，浓烈的色彩，迥异的文化，在这里碰撞出的是一道最瑰丽的彩虹。
本书最初曾是经济学正在出现范式变化的一个信号。它于1973年次出版，书名是《走向稳态经济》。面对经济不发达和财富分配不公带来的问题，经济的持续增长一直被认为是解决这些问题的万应灵药。这本书对有关这个药方有效性变化中的各种解释进行了探讨。在最初的设想中，它试图证明两件事情:1.经济发展最终要受到普遍的、不可避免的环境资源来源和处理两方面稀缺性的限制，还要受到热力学规律的限制，因为资源利用的技术效率不能随投资的增长而无限提高。2.经济增长受到的限制与每天选择了资源消耗/财富积累/污染模式的人们密切相关。为阐述这个不可避免的、普遍的短缺问题，人们最开始是从生态科学、伦理学和经济是否正当的角度来考察经济。结果就有了这本论文集。它吸收了许多不同的观点，并提出恢复从马尔萨斯到穆勒等古典经济学家都赞成
世界上的地名很多，而地名的来源也是多种多样，其中有相当一部分地名的来源，与人类的航海探险活动密切联系在一起。本书中所介绍的1700多个地名，就是由300多位世界著名的探险家、航海家在航海探险中所发现和命名的。
