京杭大运河流经京、津、冀、鲁、苏、浙二市四省，沟通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大河流，是一条贯通我国南北水运的大动脉。它自开凿以来经历了2500多年的沧桑变迁，迄今仍奔流在华夏大地上，依然发挥着航运、水利、南水北调、生态保护等功能，作为“活着的、流动着的人类遗产”，堪称中华文明的瑰宝、古代水运工程。本书以深厚悠久的历史底蕴，多角度地向读者述说大运河的过去与现在，畅想更加美好的未来。
本书集科学、历史、地理、科学、文学之大成，追问无限遥远的过去，寻觅文明曲折的里程，忧虑伤痕累累的地球母亲。
人类的历史，就是灾难与发展共存的历史。在漫漫的历史长河中，有一些令人恐惧、令人刻骨铭心、令人终生不能忘怀的灾难，始终沉淀在人类的记忆中，一代代流传…… 经过这些灾难洗礼的人类，却无比坚强、无比决绝——他们从灾难中奋起，与灾难抗争，任何苦难都不曾令高傲的人类屈服。他们。终于成为自然的强者，成为生命之最者。 在这儿，我们追溯着历史的记忆，回顾那惨烈的一幕幕往事；我们试图展现在灾难面前那最坚强的人类的灵魂，以此献给过去、现在，乃至未来，始终与灾难相抗争的生灵。
20世纪是中国历史上变化剧烈、发展迅速的一个世纪。19世纪中期以来的近代化进程到20世纪开始加速，完成了由传统向现代的历史性转换。学术研究是一个时代社会文化的构成部分，同样经历、体现着这种历史的变化。20世纪中国人文学科涌现出了众多的学术名家和大批的字术经典，中国的学术研究也在这一世纪从学术观念到著述形式逐步建立起现代学术思想研究的体系。研究、总结20世纪人文学科学市发展的历史，不仅是对各个学科学术研究百年成就的审视，也是对中国学术研究现代化进程的一次集体回顾，意义深远。
