明朝中央政权为防御北方游牧民族的南下侵扰，修建长城，构筑城堡，屯军驻守，建成东起鸭绿江，西抵嘉峪关的庞大军事防御线。沿长城先后布设九个大军镇，史称“九边”。本书以九边中段的宣府镇（万全都司）为实例，探究军事聚落体系的建立和构成，以及后来发生的历史演变。
