本教材的编写指导思想是：贯彻“以人为本”的教育思想，坚持继承与创新相结合的编写思路。按照普通高等教育全日制五年本科《中医基础理论课程教学大纲》和要求。在充分吸收以往几版教材所优点的同时，适度增加了一些新的教学内容和研究和成果，以反映中医学现代化的要求。本教材的编写以保持中医学的传统特色为宗旨，注重中医基础理论的完整性、性、科学性、在对中医学的基本理论充分阐释的同时，适度指出它们的临床指导意义，做到理论与实践相结合。 本教材适用于中医学（包括中西医结合、中医文献、养生康复、骨伤、全科医学等方向）、针炙学、推拿学等五年制本科学生，也可作为中医学等七年制学生学习时参考。
本书详述的新进展似乎普遍明朗化或日益朗化。但这种表面的现象背后隐藏着更为暗淡的力量，使得前景不容乐观。的大流行已加快步伐；糖尿病患者正在倍增；全球变暖使新的疾病进入居民免疫力差的地区——这些效应在第9章和第14章描述；面临病原体进化，曾经值得信赖的抗生素变得无效；航空正将全新的疾病（如SARS）扩散到全球；医源性疾病从未像现在这样常见……更多的变化包括：基本药物的小部分；临床技能的新部分；更多的心电图内容；很多反映当前实践的新方法——如从包容一切（以患者为中心的护理）到罕见的细节（比如多发性内分泌腺瘤综合征表现的不同形式及其基因联系）的新主题。有新的记忆法——通常不会太烦人，不会太粗糙。很多重新组合是循证的（例如糖尿病）。但是最重要的变化是最难的部分——书中大量的微小变化。知识渐进性
