布封的《自然史》全书36卷,堪称煌煌巨著。作者综合了大量的事实材料,以科学的观察为基础,用形象的语言勾画出地球、人类以及其他生物的演变历史。本书精选了地球史、人类史、动物史中观点代表性,论述最为精彩的片段,依写作年代进行编排,既浓缩了《自然史》的内容,又相对完整地呈现了其结构风貌。
本书是美国Harcourt于2004年10月首版的新书,年末即被列入网站评选的年度十大书。申报本选题的目的,是与前此报上的《香料:一部诱惑的历史》等知识类的书一起,形成一个系列。 本书列举上百起发生在当前的科学欺诈案,所揭示的最令人发指的案例是关于Margot O'Toole的,她要求纠正或收回与著名生物学家David Baltimore合写的一篇文章,为此她遭到了辱骂,这一被称作“巴尔的摩案件”的案例是20世纪末期科学界最丑陋和最有启迪作用的争论。作者还列举了一些科学巨匠的例子,这些科学巨匠包括:孟德尔、达尔文、巴斯德、弗洛伊德。 有证据证明这些科学巨匠似乎都捏造过数据:忽略那些不符合他们愿望的数据或造假照片,或不使用试验控制。