全书集纳400余幅照片,展示了中国大地字1876年出现条铁路起至2001年的125年间,在中国铁路运行过的外国(11国)和中国制造的177中种型号的蒸汽机车,作了简要介绍,同时辑录了有关介绍中国蒸汽机车型号变革、中外主要蒸汽机车技术概要、轮轴分类和名称对照等多方面的资料,极具知识性、观赏性和收藏价值。