本书包括老舍先生的两部著名的话剧剧本，一是《茶馆》，一是《龙须沟》。 《茶馆》创作于1956年。剧作通过一个叫裕泰的茶馆展示了戊戌变法、军阀混战和新中国成立前夕三个时代近半个世纪的社会风云变化，以及在这个社会中的芸芸众生。剧中出场的人物多达数十人，但人物均性格鲜明，能够 闻其声知其人 ， 三言两语就勾出一个人物形象的轮廓来 。本剧在国内外多次演出，赢得了较高的评价，是中国当代戏剧创作的经典作品。 《龙须沟》创作于1950年。该剧描写了北京一个小杂院中几户人家在社会变革中的不同遭遇，表现了新旧两个时代翻天覆地的巨大变化。剧中塑造了程疯子、王大妈、娘子、丁四嫂等各具特色的人物形象。
本书从秦汉写到民国，全书共一千余回，五百多万字，写了近二千二百年的历史；主本信史，旁征野史，取材审慎，观点平实，内容丰富，叙述有法，用语雅洁，自评自注，理趣兼备，洵为通俗史著的经典。本书是《中国历代通俗演义》之《后汉演义》。
小说中的人物和故事，在相当大的程度上是依照真人真事写成的，情节的组织结构方面，大体了吻合当时的具体情况。故事中的张老东组织维持会、放火封锁滹沱河、八路军转战突围。沿河村大屠杀以及地道斗争等，都是当时附近村庄所发生过的事。当军队撤走、干部离村、民兵分散的时候，有不少像张老东一样的反动地主勾结敌人组织维持会，气焰十分嚣张。记得一次我们路过深泽县大兴村时，伪组织强迫家家门上插日本旗，维持会插的太阳旗朦胧的老家伙，确竟呼喝几个联络员要捆绑我们。当我们狠狠抽他脸颊并掏出手枪堵住他的胸口的时候，他才乖乖地拔掉膏药旗，收入摊子……
