本书以书信体的形式，描写了盖厄斯·奥克塔维厄斯·恺撒，即后世所称的\\\\\\\\\\\\\\\"奥古斯都大帝\\\\\\\\\\\\\\\"的一生。 恺撒大帝尤利乌斯·恺撒逝世后，他的侄孙，19岁的青年奥克塔维厄斯发现自己成了古罗马帝国的继承者。在此过程中，他压制了自己的天性，击败了各路反对势力，尤其是军队支持的 马可·安东尼， 终走向了权力 。 小说的的主旨之一是\\\\\\\\\\\\\\\"一个人会为了改变世界而改变自己\\\\\\\\\\\\\\\"，作为维吉尔、贺拉斯的朋友，奥克塔维厄斯青年时代的理想是成为一名学者或作家，然而他在一生中扮演了太多的角色，到 才意识到隐藏在所有经历深处的矛盾以及权力的虚无。 整部小说以虚构的回忆录、信件、日记等构成，针对这一写作方式，作者威廉斯解释道：我想让所有的人物扮演他们自己，并不想解释他们……这种
《恶之花》是法国诗人夏尔·波德莱尔的著名诗集。这部首次出版于一八五七年的诗集引起了极大争议，并被法院判决须删去六首诗。这场一个半世纪前的官司并没能遮掩这部诗集的光辉，它不断被再版、评注，被翻译成各种语言版本。《恶之花》在语言上的创新和新的美学思想深刻影响了后世的诗人，尤其是波德莱尔的三位追随者魏尔伦、兰波和马拉美，从而开创了现代诗歌的先河，成为世界诗歌目前一座不朽的丰碑。今天流传于世的最全版本收录了波德莱尔从一八四。年到一八六七年去世前创作的全部一百六十九首诗，除初版的《致读者》和《忧郁和理想》《巴黎即景》《酒》《恶之花》《反抗》《死亡》六个小辑外，增补了《吟余集》《＜恶之花＞增补诗》和《青春集》。
