本书是一部阐述中国舞蹈发展史的专题学术著作。全书以8章篇幅和132幅伴文插图，系统论地述了我国舞蹈艺术自原始社会至明清时期产生、发展、传承、变异的历史轨迹，丰富而又多采地展现了中国舞蹈艺术在不同历史时期的风貌、成就和艺术特色。全书引征的大量文献典籍和考古发现新成果，翔实而又清晰地凸现了中国舞蹈艺术的精髓；增补的许多珍贵资料和失传已久的曲谱脚本，再现了这一古老艺术的历史原貌；增添的彩色图版插页，重现了许多舞蹈艺术弥是珍视的历史瞬间。
本书梳理了中国新式戏剧的发展历程，包括留日学生将新剧移植到中国、反映时事及搬演外国剧本的剧目并存、专业戏剧人才和戏剧学校出现、本土创作的优秀剧目诞生、新剧为社会运动和抗战服务等各个阶段，记述了当时各个戏剧流派和团体如春柳社、春阳社、辛酉剧社的兴衰，又描写了以及众多剧人包括洪森、李叔同、曹禺等剧坛翘楚的创新尝试和生命浮沉。 ?新剧的天幕上，众星璀璨：李叔同、洪深、曹禺、郭沫若……他们是亮度最高的大角星、参宿七、心宿二、轩辕十四，光芒映照古今；还有更多的伴星，共同点缀出华丽的夜空。 ?这些明星，是这样的年轻：张伯苓，担任南开校长出演《学非所用》时33岁；张彭春，导演《新村正》时29岁；曹禺，写出《雷雨》时23岁……这群年轻人，在任情使性与节度中和之间，建立起一座座灵性的殿堂。 ?新剧舞台，
