1928 年，提出“民艺” 一词的日本思想家柳宗悦先生写下了《工艺之道》，开启了日本民艺的理论探索之路，也让生活中的普通物品，如一只茶杯、一个饭碗身上所寄存的美感， 次受到如此炽热的礼赞。 如今，距柳先生的发言已过去九十年，他的美论在日本影响深远，但是否真的被深刻理解了呢？是否存在与时代不符、需要 迭的部分？当今的手艺人生活在距柳先生的时代近百年之后的二十一世纪，对他们而言，手工的意义在哪里？人们还能重识寻常美物的精髓吗？本书是日本当代漆涂名家赤木明登，将自己在杂志专栏上连载八年的文章，进行增补、修改后的整理之作。面对地方工艺越来越庸俗化，本作日常使用的民艺品也与生活渐行渐远的现状，赤木明登重拾《工艺之道》，潜入民艺世界的源头，并在自己的生活中体悟“何谓美物”，写下了这部与他的漆艺生
本书增加了近几年新发现的考古成果，如2015年挖掘的海昏侯墓等，并突出知识性、强调时效性，以保证史书的延续与完美，满足新时期的学习需求。另外，在每章开头部分，用“课程导入”将时代背景与工艺美术结合起来讲，方便学生从宏观上去了解历史的演进，同时增加了课后练习题，以“章测试”的新慕课形式出现，从而使学生从立体的角度全面了解中国工艺美术史的精髓。
