安徽省南部，黄山脚下的古徽州，风光秀丽，土地肥沃，历史上一直是中原土族为躲避战乱而南迁的落脚点。在这片世外桃源，形成了独特的耕读文化。明清时期，这里人才辈出，徽商崛起。至今，许多建筑风格独特的古村落仍然深藏在青山绿水间。在徽州中部的黟县境内，就有两座具有代表性的古村落——西递和宏村，不仅保存着完整的建筑和布局，还保留着特色浓郁的传统生活方式，堪称一部“活着的历史”。2000年11月30日，两座村落被联合国教科文组织正式列入世界文化遗产名录。
