本书是著名历史学家蒋廷黻写给普通读者的近代史通俗之作。本书以极简的文字讲透了中国近百年间历史的演变、文明的冲撞、大事件和重要人物，其通透全面、不偏不倚，且学术含金量极高。本书构建的史学框架和断代史体系，曾引领了近代史研究的风潮，为后来的研究者所推崇，被称为近代中国史研究的开山之作。从鸦片战争到辛亥革命，从洋务运动到百日维新，从曾国藩到康有为，从李鸿章到孙中山，本书将近百年的演变和人物娓娓道来，没有枯燥的考据，没有史料的堆砌，却尽显国家前途、民族命运和社会发展趋势。
从国际范围来看，古乐器复制工作做得多、好的是中国，因为华夏民族是注重礼乐之邦，古人给我们留下了大量可以复制、也值得复制的乐器。近年来，中国古乐器复制工作中*一件事，当属对曾侯乙编钟的复制，从投人的资金、人力和后效果来看，这项工作是相当成功的。曾钟到目前为止已复制了6套。尽管各套之间存在一定差异，但总体上看，每套外观与原件皆无异，且都能实际演奏，足以说明中国古乐器复制水平已达国际领先水平。 但对一些具有历史感的音乐家来说，仅仅复制古乐器还不能满足他们的需求。因为乐器不是用来摆设的饰品，而是用来演奏音乐的工具，他们更希望凭借对乐器的复制来获得古人曾经发出过的音响。对曾钟的复制，由于原钟保存相对完好，又有原声的参照(包括一钟双音)，因而在钟体复原之后，复制者能较为顺利地复原编钟音响
我馆历来重视移译世界各国学术名著。从五十年代起，更致力于翻译出版马克思主义诞生以前的古典学术著作，同时适当介绍当代具有定评的各派代表作品。幸赖著译界鼎力襄助，三十年来印行不下三百余种。我们确信只有用人类创造的全部知识财富来丰富自己的头脑，才能够建成现代化的社会主义社会。这些书籍所蕴藏的思想财富和学术价值，为学人所熟知，毋需赘述。这些译本过去以单行本印行，难见系统，汇编为丛书，才能相得益彰，蔚为大观，既便于研读查考，又利于文化积累。为此，我们从1981年至2000年先后分九辑印行了名著三百六十余种。现继续编印第十辑。到2004年底出版至四百种。今后在积累单本著作的基础上仍将陆续以名著版印行。由于采用原纸型，译文未能重新校订，体例也不完全统一，凡是原来译本可用的序跋，都一仍其旧，个别序跋予以订
