朕不变更制度，后世无法；不出师征伐，天下不安。 汉武帝雄才大略，宏谋远虑，他树立主流意识形态，规划制度，招揽人才，改革内政，建立币制与财政，决战匈奴，拓展外交，其文治武功为此后两千年间的中国君主制度提供了一整套稳定而成熟的范式，也使汉朝成为当时世界上*强大的国家。他的权变和机谋使政治斗争成为艺术，他的业绩和作为深深地熔铸进了我们这个民族的历史与传统中。汉武帝的政策在他的时代导演了巨大的变革，因而引起巨大的冲突和争论，使他在历史上备受争议以至误解。本书即著名学者何新从各个角度解析汉武帝的功过得失。理解汉武帝，是认识中国的开始。
反秦战争刚刚结束，刘邦便率领汉军重新杀回关中，由此开始了长达四年的楚汉战争。后项羽垓下兵败身死，刘邦称帝于氾水之阳。然而，天下依然战事不绝，刘邦将何以安天下？萧规曹随，规是什么规？随要怎么随？何谓黄老之学？“礼”之用有多大？韩信真的谋反了？张良真的成仙了？白马盟誓是针对何人？吕雉难道也是安刘氏天下的功臣？在刘邦众多的子孙中，历史为什么偏偏选中了刘恒？一个流传千年的故事，一个街头巷陌代代传诵的不朽传奇，评书、话本、戏曲……到处在传唱，可是又有谁能真正理解处在历史大变革时期的这些不同凡响的人物？千秋功过，且待读者诸君来评说。
