《水浒传》讲述了北宋末年，奸臣当道，民不聊生，以宋江为首的梁山英雄被奸臣贪官逼上梁山，沦为 盗寇 ，替天行道、劫富济贫、匡扶正义的故事。作者通过写众多草莽英雄不同的人生经历和反抗道路，鲜明地表现了 官逼民反 的主题，成就了这样一部反抗封建暴政的英雄传奇。
《水浒传》是中国四大名著之一。生动形象地描述了中国封建社会中以宋江为首的农民起义的发生、发展和失败的全过程。全书的情节，大体上可分为两大部分。*部分从第二回到第七十回，写一百零八位好汉各自经历不同的反抗道路，汇聚到梁山泊，形成了一个 八方共域，异姓一家 的英雄群体。第二部分从七十一回至小说结束，写以宋江为首的梁山好汉接受招安，被朝廷分化残害，*终走向彻底溃亡。小说很大的社会意义，在于深刻揭露了封建社会的黑暗和腐朽、统治阶级的罪恶，态度鲜明地把造成农民起义的根本原因归结为 官逼民反 。 《水浒传》也是汉语文学中很具备史诗特征的作品之一。是中国历史上很早用白话文写成的章回小说之一。版本众多，流传极广，脍炙人口。对中国乃至东亚的叙事文学都有极其深远的影响。
