电视剧讲述了硝烟弥漫下，一群铁骨铮铮的热血青年，不畏枪林弹雨，不惧艰难困苦，历经重重严峻考验，坚定科学救国的信念，成为国家杰出人才的故事。它重现了1937年至1946年，由清华大学、北京大学、南开大学在昆明临时合并共建的西南联大历史、授课情况全景，表现了抗战时期的青年学子、知识分子文化抗战、自强不息的风骨，展现了年轻学子的坚毅人格与责任担当。 1937年，程嘉树留学归国，回到风雨飘摇的北平。当他还在懵懂的时候，就和自己的心上人林华珺，发小毕云霄，好朋友叶润名、叶润青兄妹亲身经历了卢沟桥事变，以及随后的日军轰炸南开等重大事件。程嘉树迅速成长，打消了家人希望他出国避难的想法，随清华大学、北京大学、南开大学、三校南迁长沙，继续求学报国。未曾想，日寇侵略战火逼近，长沙也无法保证学校的安全，三校师生
