中国影戏由盛而衰，到了20世纪20年代，才引起中国民俗学学者们的注意，开始被关注、研究。学者们最初把影戏作为单纯的民俗事象研究，后逐步转向在文化语境中研究影戏的民俗性，强调田野调查，强调在田野中观察影戏与民俗生活，影戏表演的情境，强调影戏表演的人际互动，影戏表演与社会生活、社会关系、文化传统之间的复杂关联等。
