实现现代化是当今中国的任务，中国共产党正领导全国人民为此而努力奋斗。改革开放20余年来，中国的社会主义现代化在中国共产党领导下以日新月异的步伐向前迈进，令世界瞩目，令国人欣奋。但亦因社会经济体制的重大变革，人间利益关系的剧烈调整和某些社会腐败现象的出现，有人困惑，有人迷惘。如何使有中国特色社会主义现代化更加顺利而稳健地向前发展，如何使人们对有中国特色社会主义现代化的前程更加坚信不移？回顾中国现代化的整个历程，阐述中国共产党和其他社会力量在中国现代化进程中的地位和作用，总结其成功经验和挫折教训，了解其特殊性和艰巨性，明白其从资本主义现代化转变为经典社会主义现代化，再转变为有中国特色社会主义现代化的必由过程，无疑是十分有益的，即所谓“鉴往而知来”也。这就是编写本书的努力目标所在。
本书把战略一词应用到商业和管理中，并开创了对商业企业经济绩效的研究，迄今为止，大部分战略管理书籍阐述的问题几乎都源于本书。 书中分析了“企业的现实”外部环境的基本规律和常见特点，探讨企业在这些“现实”面前如何摆正自由的位置，从而将它们转化为创造出绩效和成果的机会。 每一个企业都需要思考和应对本书提出和回答的一系列问题：企业的现实是什么？企业的成果区在哪里？应该采取什么行动？企业现状是什么，未来的状况应该是什么？
《经济学与公共目标》是加尔布雷思最重要的理论代表作。《经济学与公共目标》的出版，有助于学术界和高等院校经济学的师生更好地了解加尔布雷思学说、制度学派理论的内容和演变过程。它对于我们认识和分析资本主义国家的各种危机现象的起源，大公司对小企业和个体经营者的剥削的本质，以及第三世界国家国不等价交换而遭受损失的现状等问题，也具有极其重要的参考价值。 《经济学与公共目标》的前二十章，相当于是《丰裕社会》和《新工业国》的浓缩本；后面的十一章用来阐释加尔布雷思的“社会改革”理论和具体建议。作为一部反映加尔布雷思经济理论的著作，书中提出的对所谓“公共目标”问题的看法，以及对居于正统地位的新古典主义经济学模式的批判，在程度上，揭露了某些西方发达国家的主要社会问题、经济问题和环境问题的本质，
