包公戏在漫长的演变过程中，不断反映着所处时代的社会法律观念，剧作者自觉或不自觉地在进行着 法制宣传 。然而这些 法制宣传 并非简单的 法律图解 ，很大程度上是一种帮助受众宣泄感情的方式。因此不能简单地把它当作了解中国传统法制的途径，以为古代的法律、司法就是如此。这并非指责包公戏所言不实，而是希望助其重新定位。本书正是围绕这一问题展开，将古代历史中的法文化与包公戏中的情节进行对照，还原特定时期、特定群体的司法观。揭示了社会道德和思想伦理对司法观潜在的影响。
该书稿根据我国封建社会的法制体系以及《宋刑统》中的具体规定，对《水浒传》中主要人物的涉法事件进行了分析、解读和评价，并根据《水浒传》中宋江、李逵、武松、林冲、鲁智深等主要人物在刑事案件中的所作所为，进一步剖析了人物性格和他们的内心诉求。
